• 犬と猫の介護 – 家庭でできるシニア動物ケアのポイント

    近年、動物医療の発展と飼育環境の改善により、犬や猫の平均寿命は大幅に延びています。その結果、高齢期の動物ケアや介護が重要な課題となっています。

    よつば動物病院では、多くの高齢の犬猫とその飼い主さんをサポートしてきた経験から、家庭でできる犬と猫の介護のポイントをご紹介します。

    老いのサインを見逃さない

    犬は一般的に小型犬で7〜8歳、中・大型犬で5〜6歳頃からシニア期に入るとされ、猫は11〜12歳頃からシニア期、15歳以上でハイシニア期に入るとされています。

    共通する老化のサイン

    • ・ 活動量や運動量の減少
    • ・ 食欲の変化
    • ・ 体重の増減
    • ・ 毛並みや被毛の変化
    • ・ 睡眠パターンの変化
    • ・ トイレの失敗や排泄習慣の変化

    犬特有のサイン

    • ・ 反応の鈍さ
    • ・ 階段の上り下りの困難さ

    猫特有のサイン

    • ・ 毛づくろいの減少
    • ・ 高い場所へのジャンプの困難さ
    • ・ 夜間の異常な鳴き声
    • ・ 水の摂取量の増加

    これらの変化に気づいたら、まずは動物病院での健康診断をお勧めします。早期発見・早期対応が、愛犬・愛猫の快適な老後につながります。

    生活環境の整備

    犬のための環境整備

    • ・ フローリングには滑り止めマットやカーペットを敷く
    • ・ 段差にはスロープやステップを設置
    • ・ オーソペディック素材（ひざや腰などの疲れを和らげるために作られた素材）のベッドで関節への負担を軽減

    猫のための環境整備

    • ・ お気に入りの高い場所へアクセスしやすいスロープやステップの設置
    • ・ 低めのキャットタワーへの変更
    • ・ 浅めのトイレへの変更や出入りしやすい工夫
    • ・ 複数箇所へのトイレ設置

    食事管理と栄養サポート

    高齢動物の健康管理において、適切な栄養管理は最も重要な要素の一つです。

    共通する食事管理のポイント

    • ・ シニア向けフードへの切り替え
    • ・ 消化機能の低下に配慮した食事
    • ・ 食べやすさへの工夫（ふやかす、ウェットフードの活用など）
    • ・ 食器の高さの調整

    犬特有の食事管理

    • ・ 体重管理（肥満予防）
    • ・ 活動量に応じたカロリー調整

    猫特有の食事管理

    • ・ 十分な水分摂取のサポート（水飲み循環装置の設置、複数箇所に水を用意）
    • ・ 腎臓への負担を考慮した食事選び

    適切な食事内容は動物の健康状態や既往症によって異なるため、かかりつけ獣医師との相談が重要です。

    適切な運動と休息

    高齢になっても適度な運動は健康維持に必要ですが、若い頃とは異なる配慮が必要です。

    犬の運動管理

    • ・ 短時間・複数回に分けた散歩
    • ・ 平坦な道の選択
    • ・ 関節に優しい水中歩行やスイミング

    猫の運動管理

    • ・ 短時間で優しい遊びの提供
    • ・ レーザーポインターや羽根のおもちゃなど、動く距離を調整できる遊び
    • ・ 知的刺激となるパズルトイの活用

    どちらの動物も十分な休息時間の確保が大切です。静かで快適な休息スペースを用意しましょう。

    グルーミングとスキンケア

    高齢の犬猫は自分でのケアが難しくなるため、飼い主さんのサポートが必要です。

    共通するケアのポイント

    • ・ 定期的なブラッシング
    • ・ 皮膚の状態チェック
    • ・ 爪のケア（運動量減少により自然に削れにくくなる）

    猫特有のケア

    • ・ 毛玉予防のための毎日のブラッシング（特に長毛種）
    • ・ 肉球の乾燥対策

    排泄ケアとトイレ対策

    排泄の問題は高齢動物の飼い主さんが直面する大きな課題です。

    犬の排泄ケア

    • ・ 排泄回数の増加に対応した散歩やトイレ環境
    • ・ マナーパッドやおむつの活用

    猫の排泄ケア

    • ・ 出入りしやすいトイレへの変更
    • ・ 柔らかい猫砂の選択
    • ・ 複数階の家では各階にトイレを設置

    認知機能低下への対応

    高齢になると認知機能の低下が見られることがあります。犬では約30%程度、猫でも潜在的な認知機能障害をもった高齢猫がいるといわれています。

    共通する症状

    • ・ 方向感覚の喪失や混乱
    • ・ トイレの失敗
    • ・ 睡眠サイクルの乱れ
    • ・ 性格の変化

    対応策

    • ・ 環境の急激な変化を避ける
    • ・ 規則正しい生活リズムの維持
    • ・ 新しいおもちゃの導入や簡単なトレーニングなど脳を刺激する活動
    • ・ 獣医師との相談による薬物療法の検討

    定期的な健康管理

    高齢の犬猫は半年に一度の健康診断をお勧めします。特に以下のような項目のチェックが重要です。

    • ・ 体重の変化
    • ・ 歯と口腔内の状態
    • ・ 血液検査（腎機能や肝機能など）やレントゲン検査（骨格や関節の確認など）
    • ・ 触診による腫瘤のチェック

    早期発見・早期治療が、愛犬・愛猫の健康寿命を延ばす鍵となります。

    介護する飼い主さんへ

    愛する動物の老いと向き合うことは、時に心理的にも体力的にも負担となります。一人で抱え込まず、家族や友人、そして獣医師のような専門家の力を借りることも大切です。

    訪問診療や介護用品の紹介、動物の状態に合わせたケアのアドバイスなど、様々なサポートを提供しています。高齢の愛犬・愛猫との時間を大切に、その老後を穏やかに見守るために、私たちがお手伝いします。

    大切な家族である犬や猫との特別な絆を守りながら、その変化に寄り添い、最期まで快適な生活を送れるよう、一緒に考えていきましょう。どんな小さな変化や疑問も、気軽によつば動物病院にご相談ください。